Quatrième ville des Etat-unis, troisième port du pays, Houston enchaine les superlatifs en même temps qu'elle collectionne ses activités. Longtemps basée sur la seule activité de l'extraction pétrolière, Houston a su se diversifier dans les techniques médicales et la haute technologie, l'industrie spatiale et l'informatique, et c'est aujourd'hui une ville de deux millions d'habitants qui attire une forte immigration. Houston est le siège de marques célèbres Time Warner, Compaq, Texas Instruments, Sysco et Continental Airline...
Houston n'a pas le profil de ville à proprement parlé. Plutôt un amalgame de différents quartiers qui à l'Est jusqu'au golfe, forment une agglomération urbaine tentaculaire. Cette image déroutante ne doit pas décourager le voyageur.
A y regarder de plus près, il découvrira deux centres ville. Le premier situé à proximité d'Allen's Landing, le berceau historique de la ville alors qu'elle n'était qu'un simple point d'accostage, un comptoir de commerce, sur Buffalo Bayou. C'est aujourd'hui le "downtown", le quartier des affaires. Le deuxième, à dix kilomètres au sud-ouest sur l'US 59, se nomme « uptown », il se consacre au commerce.
On cherchera avec peine une forêt de gratte-ciel aussi dense que dans les autres villes américaines. A Houston où la terre n'est pas chère, on préfère construire de plain pied ; C'est cette impression d'espace qui domine à Houston. Près de trois quarts d'heures sont nécessaires pour traverser la ville du nord au sud par un réseau routier très complexe. Vous vous en rendrez compte dès l'arrivée de votre
vol à Houston.