Enchâssée dans la pointe sud de la péninsule malaise comme un diamant, Singapour fait à peu près sept fois la taille de Paris intra-muros, soit 693 km2. Conquis sur les eaux, son territoire ne cesse de s'agrandir et pourrait gagner encore 100 km2 de polders d'ici 2030. L'île principale, composée au centre de roches volcaniques, mais assez plate (le point culminant se situe à 160 m…), mesure 40 km d'est en ouest et 18 km du nord au sud. Une soixantaine d'îles plus petites l'entourent, dont Jurong, Pulau Tekong ou Sentosa. Elles appartiennent aussi à cette ville-état, ancienne colonie britannique qui prit son indépendance de la fédération de Malaisie en 1965. A cette époque, Singapour était déjà une cité à forte dominante chinoise, dans une moindre mesure indienne, du fait de la politique d'immigration des autorités britanniques pour développer les plantations d'hévéas en Malaisie.
Aujourd'hui, sur les 5 millions d'habitants, 77% sont Chinois, 13% Malais et 8% Indiens. Le pays possède quatre langues officielles, le chinois, le malais, le tamoul et l'anglais. Les temples bouddhistes, très nombreux, témoignent de l'importance de cette religion (plus de 42% de fidèles) devant l'Islam, le Taoïsme ou l'Hindouisme. Cette diversité va de pair avec une offre commerciale et de loisir propre à satisfaire les petits comme les grands. L'île de Sentosa, autrefois repère de pirates, abrite un zoo magnifique et une réplique locale de Disneyland. Sur la côte est, le parc de loisirs de East Coast Park permet de concilier les plaisirs de la plage avec la pratique de nombreux sports ou la contemplation des spécimens du Singapore Crocodilarium.
Si le golf ou le shopping ne sont pas votre fort, sachez que la nature n'est pas totalement oubliée. Ainsi, l'île de Jurong abrite un parc de 20 hectares qui accueille 350 espèces d'oiseaux. Et la réserve de Bukit Timah, à une douzaine de kilomètres du centre ville, permet d'arpenter 70 hectares de forêt tropicale presque vierge. Mais c'est sans doute le dépaysement culturel qui vous surprendra le plus à Singapour. Sachez, par exemple, que si l'un des vos interlocuteurs Malais effleure son poignet droit avec sa main gauche, c'est qu'il vous témoigne une marque de grand respect.
Et si vous parlez l'anglais avec l'accent d'Oxford, ne vous étonnez pas si on vous répond en singlish : ce dialecte, le plus parlé de l'île, est un mélange d'un anglais appauvri, de chinois, de malais et de tamoul.
En revanche, le climat singapourien, tropical, chaud et humide, ne vous réservera pas de grande surprise. En novembre, décembre et janvier, il pleut pratiquement deux jours sur trois. Le reste de l'année, les pluies sporadiques n'influencent guère la vie quotidienne. Le thermomètre se maintient constamment aux alentours de 30°C durant la journée et de 24°C la nuit. Dans ces conditions, le calendrier des fêtes et des festivités paraît plus important que le climat pour fixer les dates de la réservation d'un
vol à Singapour. Le nouvel an chinois se célèbre en janvier ou en février ; en novembre, lors de Deepavali, Little India est en fête et brille de mille feux. Tous les deux ans, se déroule le très intéressant Festival des Arts de Singapour.