Plus vaste état de l'Asie du Sud-Est, donnant sur l'océan Indien et le sud-est de l'Himalaya, la Birmanie ou Myanmar reste l'une des destinations les plus secrètes du monde.
Et pour cause, soumis à l'une des pires dictatures au monde infligée par la junte militaire pendant près de vingt ans, ce pays s'est enfermé dans un isolement dont il tend à sortir. Aujourd'hui dirigé par un pouvoir civil (même si la hiérarchie militaire est encore prédominante), Myanmar s'ouvre au monde extérieur et se dévoile comme un pays fascinant, doté d'une grande richesse culturelle et d'un environnement intact et préservé.
Située au milieu du delta d'un des plus grands fleuves d'Asie, l'Irrawaddy, Yangon, l'ancienne capitale du Myanmar, est une ville cosmopolite qui n'a rien perdu de son charme colonial. L'architecture du marché Scott en témoigne : grand bazar birman, c'est aussi l'antre des joailliers qui y vendent rubis, saphirs et jade. Considérée comme l'une des plus belles au monde, la pagode Shwedagon, haut lieu de pèlerinage pour tout bouddhiste qui se respecte, elle, domine la ville.
En Haute-Birmanie, soit au centre, Mandalay, ancienne capitale royale est la deuxième ville du pays et son nerf culturel et économique. Du sommet de sa colline, on a un magnifique panorama sur la ville, l'ancien palais royal et forteresse, ainsi que le fleuve Ayeyarwady et les collines de Shan.
Une croisière paisible sur le fleuve Ayeryarwady mène jusqu'à Bagan, l'un des sites archéologiques les plus remarquables d'Asie. Sanctuaire bouddhiste, Bagan abrite plus de 2.000 temples et pagodes étincelantes.
A l'ouest, sur la côte d'Arakan, Mrauk-U est souvent présentée comme une alternative intéressante à Bagan. La vieille « cité d'or » de Birmanie est accessible uniquement par bateau le long du fleuve Kaladan.
De Yangon, un rapide vol pour Heho mène dans un monde hors du temps. Au cœur des montagnes de l'Etat de Shan, le lac Inle est célèbre pour ses rameurs au pied et ses villages flottants. Des tribus montagnardes habitent les vallées environnantes fertiles et les sommets boisés.
La capitale de l'Etat des Môn Mawlamyine, Kyaikto, elle, se situe au sud-est du Pays. Elle est célèbre pour l'incroyable « Golden Rock » : une petite pagode en équilibre sur le sommet d'un rocher de granit et recouverte de feuilles d'or collées par les fidèles. Ngapali, sur le golfe du Bengale est la première station balnéaire du Myanmar avec plages de sable blanc, cocotiers et mer turquoise. Mais, le trésor le plus précieux du Myanmar est son peuple, convivial et hospitalier.
Sept peuples principaux (Birmans, Môn, Karen, Shans, Arakanais, Rohingyas, Kachin) regroupent 135 sous-groupes ethniques avec chacun leur dialecte, leurs particularités, leur histoire.
Pour avoir chaud mais pas trop, l'idéal est de prendre un
vol en Birmanie d'octobre à mars. On peut aussi faire coïncider son séjour avec l'une des principales festivités de Birmanie. Entre autres : la fête des récoltes en février, le festival du Lac Inle en septembre ou la fête de la lumière célébrant la fin du carême bouddhique, à Kyaukse, près de Mandalay. La Birmanie ou Mynamar est la « Terre des pagodes d'or »… Le terme « Pagode » regroupant toutes les stupas, zedi et temple bouddiste dont regorge le pays. Rien qu'à Bagan, on compte plus de 4.000 pagodes.
La Birmanie est également une destination privilégiée pour la méditation. Dans tous les monastères, les moines initient volontiers les voyageurs étrangers, y compris les non-bouddhistes. La Birmanie ou Myanmar est un pays étonnement secret et à part. Une destination authentique et à la douceur de vivre.
La Birmanie ou Myanmar offre tous les délices traditionnels de l'Asie dans un pays fascinant. Jungles vierges, montagnes enneigées et plages immaculées, combinées à un patrimoine riche et glorieux. Monuments spectaculaires et villes antiques attestent d'une riche culture riche. Surtout, Myanmar offre l'accueil le plus chaleureux en Asie.