Considérée par beaucoup d'amoureux du Brésil comme l'âme de ce pays fascinant, la capitale de l'état de Bahia, dans le nord est du Brésil, ferme une baie splendide, bordée par plus de 70 km de plages. La meilleure saison pour s'y rendre se situe de septembre à la mi-décembre, le temps pouvant être pluvieux d'avril à août. Quoi qu'il en soit, Salvador, 2,6 millions d'habitants, ne déçoit jamais ses visiteurs.
Construite sur deux niveaux reliés par le célèbre ascenseur de Lacerda, du nom de l'ingénieur qui le construisit, cette ville sensuelle est parmi les plus conviviales et les plus festives du Brésil. Tous les mardis soirs, son centre historique, le Pelourinho, classé au patrimoine mondial de l'Unesco, s'anime au rythme de la batucada, musique de percussions qui convie au déhanchement les plus récalcitrants. Son festival, en février, est le plus endiablé du pays.
Dans cette Rome noire, comme on la surnomme à cause du nombre impressionnant d'églises, vous découvrirez les mystères du Candomblé, religion afro-brésilienne créée par les esclaves, et goûterez des plats africains tels que l'Acarajé, l'Abara ou la délicieuses Moqueca de Camarão, des crevettes cuisinées dans du lait de noix de coco.
Si vous
louez une voiture à Salvador, vous serez en mesure de remonter le littoral nord en passant par Rio Vermelho ou Pituba jusqu'à Praia do Forte, à 70 km, un village de pécheurs servant de centre de reproduction pour les tortues marines. Plus au nord, à 120 km, les villes coloniales de Cachoeira ou Santo Amaro, méritent aussi une excursion pour leurs maisons colorées et leurs églises baroques. Une plongée inoubliable dans le cœur historique du Brésil.