Dès son aéroport, conçu en forme d'aile de colombe par Santiago Calatrava, la couleur est annoncée : Bilbao n'est pas une ville comme les autres. En effet, cette sombre ville industrielle du Pays Basque, au nord de l'Espagne et tout près de la France, est devenue l'une des destinations culturelle et architecturale les plus branchées d'Europe. Pour ce faire, la mairie a donné carte blanche aux plus grands architectes et artistes mondiaux qui, le long de l'estuaire du fleuve Nervion, ont essaimé leurs œuvres.
Rien de tel, donc, qu'un week-end en
hôtel à Bilbao, pour prendre un bain de culture basque et internationale. L'été, doux, et l'hiver, tempéré par l'Atlantique et les vents d'Ouest, se prêtent tous deux à l'exercice. Voir les lumières de la ville se refléter dans les pétales géants du Musée Guggeheim est un spectacle fascinant. Mais Bilbao existait avant ce projet, comme en témoignent ses ruelles tortueuses, ses places baroques ou ses vieilles églises qui alternent avec les zones commerciales de la vieille ville, de l'Ensanche ou d'Indautxu où sont présentes toutes les grandes enseignes espagnoles de mode.
Le soir tombé, quand les pétales du « Gugg » prennent des reflets mordorés, les Basques donnent libre cours à leur goût de la fraternisation et de la fête. L'heure est venue de pratiquer le « txikiteo », consistant à boire de petits verres de vin dans les innombrables bars, le tout accompagné de « pintxos », petits plats chauds plus élaborés et roboratifs que la tapa espagnole. Une expérience qui justifie, à elle seule, que vous réserviez un
vol pour Bilbao.