Petite île d'origine volcanique, Maurice représente un ovale de 65 km du nord au sud et de 48 km d'est en ouest. Tout comme la Réunion, 220 km à l'ouest, elle appartient à l'archipel des Mascareignes. Une barrière de corail protège ses 330 km de côtes, dont 100 km de plage. L'intérieur de l'île est occupé par un grand plateau central de 400 à 600 m d'altitude où les monts Chicots déroulent leurs crêtes jusqu'aux 828 m du Piton de la Rivière Noire, le point culminant. Le territoire, de 1.865 km2, a été si remanié par la main de l'homme que la forêt, jadis riche en magnifiques ébéniers, a pratiquement disparu, cédant la place aux plantations de canne à sucre. Des restes de forêt primaire sont cependant observables au sud-est de l'île, dans les Gorges de la Rivière Noire.
Les palmiers, dont le latania, une espèce native aux fleurs bleues et rouges, sont l'un des plus beaux ornements de Maurice, tout comme les cocotiers ou les filaos, pins à la forme gracile qui se pressent sur le littoral. De novembre à janvier, la floraison des flamboyants est un vrai festin pour l'œil.
Les plages au sable uniformément fin sont un autre attrait majeur de l'île dont les eaux d'un bleu turquoise se maintiennent entre 20°C et 25°C. La richesse des fonds marins est telle qu'un masque et des palmes suffisent pour vivre une odyssée marine à la Cousteau, sans crainte des requins qui croisent à l'extérieur du lagon. La plupart des hôtels proposent des activités de voile, de catamaran, de planche à voile, etc. Les passionnés de plongée sous-marine trouveront leur bonheur d'octobre à mars, en dehors de la période cyclonique, mais souffriront peut-être de devoir jouer des coudes et des tubas autour du même poisson (de ce point de vue, Rodrigues, à 570 km au nord-est de Maurice, est bien plus préservée).
Pour les marcheurs, de courtes randonnées permettent de découvrir les paysages luxuriants et protégés. Maurice s'efforce de protéger son patrimoine naturel, et pour cause : la densité de la population est de 600 habitants au km2, six fois plus qu'en France ! Différentes colonisations, hollandaise, française, anglaise, ont précédé l'arrivée des Indiens au dix-neuvième siècle.
Ces derniers sont les plus nombreux (70% du million d'habitants) alors que la population de souche se divise entre créoles, métis et Franco-Mauriciens, lesquels détiennent l'essentiel du pouvoir économique. Bien que le sentiment communautaire prévale sur celui d'appartenance à une nation, les relations intercommunautaires sont bonnes dans l'ensemble. La population est aimable et souriante, une image de marque qui se retrouve dans les
hôtels de Maurice, réputés pour la qualité de leur service.
Les saisons étant inversées par rapport au vieux continent, l'été austral se prolonge de décembre à avril avec de fortes températures (22°C la nuit) et une humidité de 80%, rompue par de fortes averses. Les cyclones qui sillonnent la région de novembre à mars ont, en général, le bon goût d'éviter ces rivages paradisiaques. Durant la période hivernale, de juin à septembre, le thermomètre oscille entre 17°C la nuit et 25°C la journée. Octobre, novembre et mai marquent des intersaisons particulièrement agréables pour
séjourner à Maurice.