Ses origines remontent à - 3000 avant J-C et son nom proviendrait, selon la légende, d'une reine amazone. De ses racines, on retiendra surtout ses périodes d'occupations successives : à partir du IVe siècle, Izmir fut tour à tour la propriété des Byzantins, des croisés, des génois, des turco-mongols, de l'empire Ottoman puis des grecs à partir de 1919 avant d'être reprise par Ataturk trois années plus tard. Evénement majeur du XXe siècle, la ville fut aussi largement endommagée par un important incendie en 1922 qui causa la mort de près de 2000 personnes et détruisit une grande partie de ses habitations.
Sa reconstruction, qui est confiée aux deux géomètres et urbanistes français, René et Raymond Danger, explique en grande partie sa modernité : la nouvelle ville de Smyrne s'offre à la vue des touristes comme une ville dotée de larges artères bordées de palmiers. Izmir donne à voir un espace vert mais aussi une statue d'Ataturk, construite sur la place de la République. Dotée de monuments historiques témoins de son passé, Smyrne possède également des atouts pour séduire les amateurs d'activités plus légères : la rue Kemeralti attirera les amateurs d'objets antiques, de bijoux de vêtements, mais aussi de fruits à l'image des célèbres raisins, de Smyrne ! Les boutiques les plus modernes se situent en revanche sur l'esplanade Kordon, à Karsiyaka, Alsancak et Cumhuriyet. Un séjour en
hôtel à Izmir assurera aux candidats au voyage une véritable émotion culturelle.
