Séjour Jerusalem

La Vieille Ville fortifiée de Jérusalem est découpée en quatre quartiers : juif, chrétien, musulman et arménien. Chacun possède sa propre identité et atmosphère. L'entrée se fait par l'une des 7 portes, dont deux sont particulièrement intéressantes : la porte de Jaffa, l'entrée principale du quartier chrétien, et la porte de Damas qui mène au quartier musulman. Voici les sites incontournables à voir dans la vieille ville :

Le Mur des Lamentations

Appelé aussi Kotel ou Mur occidental, le Mur des Lamentations est l'endroit le plus sacré de Jérusalem pour la communauté juive. Il s'agit du dernier et seul vestige du second Temple de Jérusalem, détruit en 70 après J.C. Situé dans le quartier juif, il rassemble des milliers de pèlerins du monde entier, venus prier et glisser entre les pierres du mur leurs prières et souhaits écrits sur des petits bouts de papier.

L'église du Saint-Sépulcre

La basilique du Saint-Sépulcre est le principal lieu de pèlerinage du Christianisme. C'est en ces lieux que le Christ aurait été crucifié, puis dans la grotte que le corps de Jésus aurait été déposé, avant sa résurrection. La visite de cet endroit est très intense : pleurs, prières bruyantes, odeur d'encens… Beaucoup de monde vient voir le tombeau du Christ et visiter ce lieu de culte incontournable.

Le Mont du Temple : l'Esplanade des Mosquées et le Dôme du Rocher

Après La Mecque et Médine, le Dôme du Rocher est le 3eme site le plus important pour la religion musulmane. Construit en l'an 691 c'est aussi le plus ancien site islamique aujourd'hui classé à l'Unesco. Situé au coeur du Mont du Temple, sur l'Esplanade des Mosquées (accessible uniquement aux non-musulmans à certains horaires), le Dôme du Rocher serait l'endroit où le prophète Mahomet est monté au ciel. Il n'est pas possible d'entrer à l'intérieur des mosquées si on n'est pas musulman. Il faut se contenter d'admirer le Dôme du Rocher avec sa coupole dorée et ses mosaïques bleues de l'extérieur. A côté se trouve la mosquée Al-Aqsa, construite au VIIIe siècle sur les ruines du Premier Temple de Jérusalem.

La Via Dolorosa

Voici l'une des rues principales de la vieille ville de Jérusalem. La Via Dolorosa est un autre symbole pour la religion chrétienne car c'est le chemin qu'aurait suivi Jésus portant sa croix jusqu'à sa crucifixion. Beaucoup de pèlerins refont le trajet qui mène jusqu'à l'église du Saint-Sépulcre. Le long de ce chemin de croix, plusieurs “stations” symbolisant des moments clés de la “Passion du Christ”, forment un itinéraire conçu pour les plus fervents croyants.

Le climat de Jérusalem est sec et aride, avec des températures maximales jusqu'à 37°C pendant les mois de juillet et août. Un temps caniculaire rendant les visites pénibles dans les lieux très fréquentés. Janvier est le mois le moins chaud, avec des minimales autour de 10°C en moyenne. De décembre à mars, les averses peuvent être nombreuses à Jérusalem. D'avril à mai, puis d'octobre à novembre, le temps est ensoleillé, les températures sont douces. C'est la période idéale pour voyager en Israël et découvrir la Ville Sainte.

Lorsqu'on décide de passer quelques jours à Jérusalem, le Mont des Oliviers fait partie des endroits à ne pas manquer. Cette petite colline boisée offrant une vue imprenable et panoramique sur la ville, est un lieu symbolique et sacré, parsemé d'églises et de monuments chrétiens (l'Église de Toutes-les-Nations, le Jardin de Gethsémani et ses oliviers millénaires, l'église Marie-Madeleine et ses superbes coupoles dorée de style orthodoxe russe…).
Ne manquez pas l'immense cimetière juif qui couvre une partie du versant du Mont des Oliviers. Avec ses 150 000 tombes, c'est le plus vieux cimetière au monde.
Si vous décidez de vous éloigner un peu des sites religieux, nous vous conseillons de faire un tour au Marché de Mahane Yehuda. Dans ce labyrinthe d'étals de marchands, vous pourrez goûter des produits locaux comme les baklavas au miel, des falafels et acheter des souvenirs de Jérusalem.
Digne des contes des Mille et une nuits, le souk arabe de Jérusalem fait partie des endroits touristiques à ne pas rater lors de votre séjour. Situé dans le quartier musulman de la Vieille Ville, il est constitué de centaines de boutiques de bijoux, épices, foulards colorés et céramiques artisanaux. N'hésitez pas à marchander, les vendeurs adorent discuter avec les touristes.

Le Mémorial de Yad Vashem est le musée d'histoire de la Shoah. Construit en mémoire des 6 millions de juifs tués pendant la Seconde Guerre Mondiale, le musée est situé sur le Mont du Souvenir et se compose de plusieurs galeries. C'est une visite très émouvante sur l'histoire de l'holocauste, nottement la Salle des noms avec ce gigantestque monument présentant les photos de millions de victimes.
Autre musée important à Jérusalem, le Musée d'Israël, l'un des principaux musées archéologiques et dédié à l'art au monde. C'est un véritable voyage dans le temps que propose ce musée aux nombreuses salles et expositions. Le summum de la visite c'est le Sanctuaire du Livre qui abrite les manuscrits de la Mer Morte, des milliers d'écrits datant de 250 av J.C rédigés en hébreux et araméen.
Enfin, ne manquez pas le musée de la Tour de David, au cœur de l'ancienne citadelle historique de Jérusalem, et sa tour de pierre construite à l'époque du roi Hérode le Grand. Ses vestiges et sa vue panoramique sur la Ville Sainte sont exceptionnels.

Vous pouvez choisir un hébergement dans la Vieille Ville de Jérusalem si vous souhaitez être en immersion totale dans la vie trépidante du centre historique. Attention néanmoins certains coins sont plus animés et bruyants que d'autres, et les établissements sont plus chers qu'ailleurs et souvent anciens.
La meilleure solution c'est de dormir dans la ville neuve, Jérusalem-Ouest. Plus d'offres, des établissements modernes et confortables… À 30 minutes à pied de la Vieille Ville, il faudra compter sur les transports en commun pour se déplacer et visiter les différentes zones touristiques de Jérusalem.

Jérusalem ne possède pas d'aéroport. Les visiteurs arrivent en train, bus ou taxi, de l'aéroport de Tel Aviv, à 65 kilomètres de Jérusalem. De nombreuses compagnies dont Air France, KLM, Lufthansa ou Turkish Airlines proposent des liaisons entre la France et Israël. Les trains à grande vitesse font la connexion entre l'aéroport Ben Gourion et la gare Yitzhak Navon à Jérusalem, en une trentaine de minutes environ.

Le coût de la vie est élevé à Jérusalem, jusqu'à 30% plus élevé qu'en France. Les hôtels à Jérusalem sont assez chers, avec des tarifs allant de 80 € à 120 € par nuit. Si l'hôtel est situé près d'un monument religieux, c'est le double en haute saison. Il vaut mieux réserver longtemps à l'avance et choisir le quartier et la saison (évitez l'été et les vacances de Pâques, la Semaine Sainte).

Nous vous conseillons de réserver un séjour à Jérusalem au printemps ou à l'automne, lorsque les températures sont douces et qu'il y a moins de touristes. Pendant le Shabbat, du vendredi soir au samedi soir, les commerces, restaurants ferment (sauf ceux tenus par des musulmans et chrétiens), les transports publics s'arrêtent.