Saba Aux Antilles : Atterrissage Sur Le Plus Petit Et Dangereux Aéroport Du Monde
Parmi les aéroports les plus impressionnants du monde, celui de l'île de Saba dans les Petites Antilles est à la fois insolite et périlleux. Oseriez-vous y atterrir...
Mettons le cap sur une partie des Caraïbes méconnue du grand public : les Petites Antilles. A l'est de Porto Rico, l'île de Saba est une toute petite pépite de terre entourée de lagons somptueux. Cette île appartenant aux Pays-Bas aurait été découverte par Christophe Colomb en 1493 et tient son nom du fait que le célèbre navigateur y a posé pour la première fois le pied un samedi (sabado / saba).
Cet endroit accessible en bateau ou par avion (on peut s'y rendre avec un vol Paris Pointe à Pitre puis une liaison depuis l'aéroport Princess Juliana de Saint Martin), est connu des plongeurs du monde entier car ses eaux regorgent de coraux et de poissons multicolores. Mais Saba est aussi réputée pour une toute autre raison : son aéroport.
Yikes!!!! Juancho E. Yrausquin Airport on the island of Saba - (approx. 1,300ft long) pic.twitter.com/Oax0fQK3OW
— Toys&Games Directory (@ToysDirectory) 3 mai 2019
Atterrir sur cette île de 13 kilomètres carrés seulement est un acte périlleux et dangereux. En effet, sa piste d'atterrissage est très très courte, tout juste 396 mètres. Imaginez, c'est à peine plus long que le plus grand des porte-avions américains (l'USS Ford mesure 333 mètres).
Mais ce n'est pas tout. Les pilotes les plus chevronnés doivent se concentrer pour ne pas, d'un coté se crasher dans les collines élevées, ou de l'autre tomber d'une falaise se jetant dans la mer. Le moindre écart et c'est le drame !
A l'aéroport de Saba Juancho E.Yrausquin, n'espérez pas voir atterrir ou décoller un Boeing ou un Airbus. Les gros porteurs ne peuvent accéder à l'île. Surtout qu'en plus d'une situation géographique atypique, l'aéroport subit de fortes rafales de vents latéraux qui peuvent perturber la manœuvre des avions. Seules les petits aéronefs peuvent débarquer à Saba. Des petits avions pilotés par des experts qui doivent passer une qualification de site pour avoir l'aptitude à utiliser cet aéroport si spécial.
Mais le danger d'un atterrissage à Saba n’arrête pas les touristes, bien au contraire, c'est même devenu l'une des curiosités de l'île. Heureusement, contrairement à sa voisine Saint-Barthélemy où l’on déplore une dizaine d’accidents, à Saba il n'y a jamais eu d'avion hors piste !