Varosha, La Station Balnéaire Fantôme Abandonnée Depuis 40 Ans

Une ville fantôme tournée vers la mer

Durant ses années fastes, tout le monde connaissait Varosha, la quartier balnéaire de la ville de Famagouste au nord-est de Chypre. Les stars s'y donnaient rendez-vous en été, dans les plus beaux hôtels et palaces construits face au littoral. Elizabeth Taylor, Brigitte Bardot, Richard Burton... tous les grands noms du cinéma et de la jet-set internationale profitaient de vacances à Chypre sur les bord de la Méditerranée.

Mais les paillettes firent place aux barbelés, lorsque la Turquie envahit le nord de l'île en 1974, séparant Chypre en deux parties. Varosha, qui se trouve au milieu de la frontière Nord-Sud de Chypre, fût alors vidée de ses habitants, devenant une de ces villes fantôme où la nature a vite repris ses droits.

Face à une mer bleu translucide, le contraste avec les immeubles de béton laissés à l'abandon est saisissant. La plage, autrefois parsemée de parasols colorés et fréquentée par le beau monde, est aujourd'hui entrelacée de fils barbelés où les panneaux d'interdiction d'entrer obligent les badauds à faire demi-tour.

Quel avenir pour Varosha ?

Pour expliquer comment les habitants de Varosha ont dû quitter leur ville, il faut remonter au coup d'Etat des nationalistes grecs en 1974 contre le président chypriote. En réaction aux tirs armés, l'armée turque envoie des troupes dans le nord de l'île, pour protéger la minorité chypriote turque qui s'y était installée. Après l'échec du coup d'Etat, les troupes turques restèrent au Nord, proclamant la République turque de Chypre du Nord et divisant ainsi l'île en deux. Seule la partie sud sera reconnue par l'ONU et adhère à l'Union européenne en 2004.

Depuis, Varosha est interdite d'accès mais manque à ses anciens habitants, quelques 15 000 personnes qui ont dû quitter leur cité natale. Des négociations seraient en cours pour réhabiliter l'ancienne cité balnéaire et faire tomber les barbelés. Il est question de reconstruire une ville centrée sur le développement écologique, avec de nouveaux hôtels et de rouvrir le port de Famagouste au commerce international.