Mystère Autour De Ces Orques Qui Attaquent Des Bateaux En Méditerranée

Attaques en série

Voilà maintenant deux mois que des orques sèment la zizanie en mer au large des côtes espagnoles et portugaises. Plusieurs équipages et plaisanciers se sont plaints d’attaques violentes visant leurs embarcations. De nombreux dégâts matériels et blessures physiques sont à déplorer.

Le 30 août dernier, un yacht de la marine espagnole qui naviguait dans la région des Rías Baixas au large des côtes de Galice s'est violemment fait attaquer par ces mammifères pourtant inoffensifs. Le Mirfak a en effet perdu une partie de son gouvernail, arraché par deux orques.
Le même jour, les passagers d’un voilier français ont alerté les gardes-côtes espagnols pour signaler des dommages sur leur bateau et notamment la coque, frottée par une orque.


Quelques jours plus tard, le 11 septembre, d’autres incidents similaires ont été recensés dont un particulièrement violent. Et c’est un yacht de 10 mètres appartenant à la société Halcyon Yachts qui en a fait les frais. Son propriétaire a indiqué avoir été percuté à quinze reprises par une orque en colère.
Dans la même journée, deux nouvelles attaques ont eu lieu, avec deux navires pris en chasse par les orques, toujours dans les eaux espagnoles.

Face à la multiplication de ces incidents ces dernières semaines, les autorités maritimes ont recommandé aux plaisanciers et navires de faire preuve de prudence en gardant leurs distances avec ces mammifères marins dont la taille peut atteindre 8 mètres pour un mâle.

Comportements inhabituels et inexpliqués

Les scientifiques peinent à expliquer le comportement inhabituel de ces mammifères marins régulièrement présents dans le détroit de Gibraltar.
Guillaume Guinet, directeur de recherche CNRS au Centre d’études biologiques de Chizé a indiqué qu’il y a « une quarantaine d’individus dans le détroit de Gibraltar, répartis en une dizaine de familles. C’est la seule population d’orques de Méditerranée qui est connue et étudiée. Ils viennent l’été pour se nourrir de thon rouge ».

Habituellement ces espèces qui font partie de la famille des dauphins sont “sociables” et accompagnent les bateaux sans que cela ne pose problème. Jamais ils n’avaient montré une telle agressivité envers les bateaux et les humains.

Plusieurs hypothèses

D’après les scientifiques plusieurs raisons peuvent expliquer ce changement de comportement de la part de ces cétacés. Ces attaques et intimidations pourraient être une façon pour les orques de marquer leur territoire.
Une hypothèse soulevée par Loriane Mendez, assistance de recherche à la Commission internationale pour l’exploration scientifique de la Méditerranée (CIESM).
« Ce n’est pas la première fois que des cétacés tentent de faire comprendre à des humains qu’ils sont sur leur territoire. Mais le plus souvent, ça se traduit par des coups de queues à la surface pour éclabousser les bateaux ».

Sami Hassani, directeur de l’association Conservation des Mammifères et Oiseaux de Bretagne quant à lui pense que les orques souhaitent protéger leur zone de chasse et de reproduction.
« Cette zone territoriale pourrait correspondre à quelque chose d’important pour le groupe d’orques, une zone de chasse, de repos ou de reproduction »


Ces trois spécialistes estiment que ces attaques ou tentatives d’intimidation proviendraient d’un ou deux individus d’une même famille.
« On a peut-être affaire à un individu anecdotique, qui sort du cadre du groupe, comme c’est le cas chez les dauphins » souligne Sami Hassani.
« Ça pourrait ressembler à ce qu’on appelle "les dauphins ambassadeurs". Ce sont des individus isolés, rejetés qui développent des comportements assez originaux et atypiques » selon Loriane Mendez.

Le mystère reste entier autour de ces attaques qui ont également fait des blessés. Certains passagers dont l'embarcation a été secouée sont couverts de bleus.

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