Un ciel bleu, des marais roses et de majestueux remparts en toile de fond… Voilà le décor sublime qu’offre Aigues-Mortes, cette petite cité médiévale située en Petite Camargue entre Nîmes et Montpellier...
Les salins roses d’Aigues-Mortes : un paysage surnaturel en Camargue
Si Aigues-Mortes est surtout connue pour ses 1.6 km de remparts, elle l’est aussi pour ses salins de couleur rose qui lui donnent une toute autre dimension. Effectivement si l’eau des marais d’Aigues-Mortes a la particularité d’être colorée de rose, cela est dû à la présence d’une micro-algue, la Dunaliella Salina, qui prolifère dans des eaux à très forte concentration en sel. En plus de ses propriétés antioxydantes, cette algue est très riche en bêta-carotène, un pigment de couleur rouge qui donne à l’eau son incroyable teinte rosée.
Le saviez-vous ? Cette micro-algue est également à l’origine de la couleur du pelage, des pattes et du bec des flamants roses, présents en nombre dans les marais et étangs de Camargue. Perchés sur leurs longues échasses, ces oiseaux emblématiques se nourrissent d’Artemias salina, ces minuscules crevettes roses qui vivent dans les eaux salées et qui elles-mêmes se nourrissent d’algues Dunaliella Salina.
Le bêta-carotène passe ainsi des algues aux crevettes avant de finir dans le corps des flamants roses.
Une faune et une flore exceptionnelle
Plus grand salin de Méditerranée, le salin d’Aigues-Mortes s’étend sur une surface de 9 000 hectares. C’est une réserve protégée abritant plus de 200 espèces d’oiseaux (dont 157 espèces protégées) et autant d’espèces végétales telles que le Lys de mer ou encore la Saladelle de Girard. Chaque année, 10 000 flamants roses peuplent les eaux des salins d’Aigues-Mortes.
Quand voir les salins colorés de rose ?
Les salins d’Aigues-Mortes n’arborent pas leur couleur rose toute l’année. Le bêta-carotène se développe par photosynthèse et est donc davantage présent l’été lorsque le soleil est au beau fixe. Il arrive parfois que le phénomène débute plus tôt dans l’année, en mai-juin.
Comment visiter les salins d’Aigues-Mortes ?
Il y a plusieurs façons de visiter le salin d’Aigues-Mortes, situé Route du Grau du Roi. Vous découvrirez ainsi ce lieu remarquable et en apprendrez davantage sur le travail des sauniers, les personnes qui s’occupent de l’extraction du sel des salins d’Aigues-Mortes (250 000 tonnes récoltées chaque année).
La première option, plutôt sympa en famille, c’est le petit train. La visite est payante, comptez 11 € par adulte et 8.50 € par enfant jusqu’à 13 ans (gratuit moins de 5 ans), et un temps de trajet d’1h15. L’été, des départs sont prévus le soir pour admirer le coucher du soleil sur les remparts depuis les salins.
Il est également possible de découvrir le site à pied, à VTT ou encore en 4x4 pour 45 € par adulte et 20 € par enfant (3h30 de balade).
Aigues-Mortes, une cité médiévale de caractère
Ils font également toute la beauté et tout le charme de la petite cité gardoise, située entre Nîmes et Montpellier et à laquelle on accède avec un
séjour à Aigues-Mortes... Les remparts d’Aigues-Mortes, en plus d’offrir une vue imprenable sur les salins et le port, plongent chaque visiteur à travers l’histoire. Construits au XIIIème siècle par Louis IX dit Saint-Louis pour se protéger des assaillants, ils encerclent la ville sur plus de 1.6 km, ponctués d’une vingtaine de tours dont la tour de Constance, qui s’élève à 40 mètres de haut. Saint-Louis avait également pour but de doter le royaume d’un port sur la Méditerranée.
Port d'Aigues-Mortes dans le Gard
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Outre ses remparts et ses tours de défense, la ville fortifiée d’Aigues-Mortes renferme des ruelles et placettes agréables comme la place Saint-Louis, bordée de cafés et restaurants avec terrasses ombragées et au centre de laquelle se dresse une statue de Saint-Louis. On y découvre également un éventail de galeries d’art et de nombreux monuments historiques (Eglise Notre-Dame-des-Sablons, chapelle de la confrérie des Pénitents Gris et celle des Pénitents Blancs, Chapelle des Capucins…).
Le monde en rose
Ce phénomène 100 % naturel n’est pas unique au monde. Australie, Sénégal, Espagne, de
nombreux endroits de la planète nous font voir la vie en rose. Ces paysages intriguent, fascinent et font chaque année le bonheur des photographes et des voyageurs les plus curieux.
