Si vous n'aviez qu'un seul site à découvrir dans le sud-ouest de la France, ce serait le gouffre de Padirac. Cette cavité naturelle et monumentale de 35 mètres de diamètre attire des milliers de visiteurs chaque année et pour cause... Il s'agit d'une descente inoubliable dans les entrailles de la Terre ! On vous emmène ?
Le gouffre de Padirac en quelques chiffres
Situé à moins de 200 km de Toulouse et
à 17 km au nord-est de Rocamadour, le gouffre de Padirac est un incontournable de tout
séjour dans le Lot, en région Occitanie.
Cette cavité naturelle et gigantesque mesure
35 mètres de diamètre et vous attend pour une immersion au fond d'
un puits de 75 mètres dans le Causse du Quercy, là où coule une
rivière souterraine à 103 mètres de profondeur.
Vous l'avez compris, les chiffres parlent d'eux-mêmes, cette visite s'annonce fascinante, surtout si vous aimez la géologie et les phénomènes naturels.
Le gouffre de Padirac en quelques dates
Le gouffre de Padirac serait
vieux de plusieurs centaines d'années, formé par l'érosion et l'effondrement de la voûte d'une ancienne salle souterraine. Des fouilles archéologiques ont permis d'affirmer que ce site était
occupé par les habitants de Padirac au XIVème siècle.
Abandonné pendant plusieurs années, le gouffre de Padirac fut à nouveau
exploré à la fin du XIXème siècle, laissant apparaître quelques kilomètres de galeries remplies de stalactites et stalagmites.
Inauguré le 10 avril 1899, le gouffre de Padirac est rapidement devenu une attraction touristique composée de 42 km de galeries et recevant plus de 480 000 visiteurs par an.
Le gouffre de Padirac ou comment rester bouche bée
Visiter le gouffre de Padirac, c'est pénétrer dans le vaste réseau de galeries souterraines ou les "veines" de la Terre et dit comme ça, vous risquez déjà de ressentir des frissons. Mais une fois sur place, le spectacle est encore plus impressionnant.
Un escalier et un ascenseur, sont disponibles à votre guise, pour vous permettre de descendre vers
2,2 km de galeries ouvertes au public. A cette occasion, vous pourrez admirer les
stalactites et les stalagmites qui sortent de la roche.
Une fois au fond de la cavité, vous embarquerez à bord d'une barque pour la suite de la visite qui se fera donc sur la rivière souterraine. Au programme, observation de concrétions de calcaire, découverte de lacs souterrains et de curieuses sculptures naturelles...
Au cours de votre visite guidée, vous pourrez découvrir quelques incontournables tels que
le lac de la pluie, le lac des gours, la salle du Grand Dôme et la plus célèbre des stalactite appelée la "Grande Pendeloque".
Bon à savoir : visiter le gouffre de Padirac en été permet de s'éloigner des fortes chaleurs et de prendre le frais le temps de la visite (1h30 à 2h)... En effet, il y fait
13°C toute l'année et l'eau est à 12°C.
Le gouffre de Padirac : infos pratiques
Des
parkings gratuits sont situés à proximité du gouffre de Padirac.
Trois ascenseurs sont à la disposition des visiteurs pour la grande descente mais la visite est de toutes façons ponctuée de marches et les chemins peuvent être glissants. C'est la raison pour laquelle la visite du gouffre de Padirac n'est
pas adaptée aux personnes en fauteuil roulant.
En raison de la situation sanitaire, le gouffre du Padirac n'a
pas communiqué de date d'ouverture initialement prévue le 2 avril 2021.
Tarifs : adulte/18,50€, enfants de 4 à 12 ans/14 €, enfant de – de 4 ans/gratuit.
Le gouffre de Padirac : comment s'y rendre
En avion, vous pouvez vous rendre sur le site du gouffre de Padirac en réservant tout d'abord un
vol pour Toulouse (2h) puis une
voiture de location à l'aéroport. Les autres aéroports de la région sont : Limoges (2h), Périgueux (1h30) et Brive (45 min).
En voiture, le site est accessible :
- Depuis
Toulouse : Sur l’A20, sortie 56 Labastide Murat, Gramat, puis aller jusqu’à Gramat et suivre les indications Gouffre de Padirac
- Depuis
Paris : Prendre l’A20 ; Sortie 54 direction Gouffre de Padirac – Rocamadour. RN 140 suivre Gouffre de Padirac
- Depuis
Bordeaux ou Lyon : Sur l’A89, sortir à Brive puis rejoindre l’A20 direction Cahors – Rodez – Toulouse. Sortie 54 Direction Gouffre de Padirac – Rocamadour. Suivre Gouffre de Padirac
