Aux Philippines dans le nord de Manille il existe un endroit bien étrange : le village de Sagada. Ici, les habitants ont un rite funéraire assez particulier. Ils suspendent les cercueils aux falaises...
Les cercueils suspendus de Sagada
L'archipel des Philippines est connu pour ses milliers d'îles paradisiaques dont Palawan et Boracay, son volcan encore actif Mayon, ses rizières en terrasse et sa végétation verdoyante. Mais ceux qui un jour prennent un
vol Paris Manille, la capitale bouillonnante des Philippines, peuvent aussi découvrir des sites originaux tels que celui que nous vous proposons aujourd’hui.
Le village de Sagada n'a à première vue rien de très insolite. Niché au cœur des montagnes embrumées de la Mountain Province, la cordillère des Philippines, ce village situé au nord de l'île de Luzon est pourtant réputé pour une tradition funeste :
ses cercueils suspendus à flanc de falaises.
Cette ancienne coutume qui consiste à suspendre des cercueils en bois le long des rochers se pratique ici depuis plus de 20 siècles. Ce sont les peuples indigènes qui sont à l'origine de ce rituel, plutôt que d'enterrer ou incinérer les corps, ceux-ci les suspendaient dans le vide en les accrochant aux montagnes qui entourent Sagada.
cercueils suspendus aux falaises a sagada
© flocu / 123RF
Cette tradition étrange et pratiquée seulement par quelques minorités aux Philippines, mais aussi dans certaines régions de Chine et d'Indonésie, a plusieurs significations. Selon les anthropologues, elle permettrait aux défunts d'être au plus près du ciel, de rejoindre plus rapidement le paradis. Pour d'autres, c'est
un signe de respect des plus jeunes envers les anciens, les morts garderaient ainsi un œil bienveillant sur leurs proches. Enfin, dans cette région montagneuse, le fait d'accrocher les défunts aux montagnes éviterait aussi que les animaux sauvages ne déterrent les corps...
cercueils suspendus sagada
© naiveangel / 123RF
Lorsque les anciens n’avaient pas le temps de suspendre les morts aux falaises,
ils les plaçaient dans des grottes en hauteur. Entre les grottes de Lumiang et Sumaging, dans les environs de Sagada, on peut encore voir une centaine de sarcophages empilés les uns sur les autres, dont les plus anciens dateraient d'environ 500 ans.
De nos jours il semblerait que les habitants de Sagada ne pratiquent plus ce rituel funéraire. Le cercueil du dernier défunt accroché daterait de 2010. Les sarcophages faits de bois ne résistent plus aux conditions climatiques humides de cette région rythmée par la mousson, et pour beaucoup, ils finissent par tomber dans le vide dans la vallée. Toujours est-il que la vision des quelques cercueils qui restent est à la fois morbide et intrigante.
