Norilsk En Russie, La Pire Ville Du Monde (où Tu Ne Voudrais Même Pas Emmener Ton Pire Ennemi)

Une ville apocalyptique
Si je vous dis qu'à Norilsk il peut faire jusqu'à -30°C en janvier ? Pas vraiment envie d'y poser ses valises, n'est-ce pas… Située en Sibérie près du cercle polaire Arctique, cette ville russe est l'endroit habité le plus au nord de la planète, et donc la ville la plus froide du monde. Et même à cet endroit quasi désertique il y a des courageux qui y vivent. On compte tout de même à Norilsk plus de 180 000 habitants, prêts à braver les 9 mois d'hiver et les 280 jours de neige. On ne voit pas beaucoup le soleil dans la ville la plus septentrionale du monde, en revanche le blizzard les habitants ont appris à vivre avec.



Au-delà du froid glacial qui règne au milieu de la toundra, il faut aussi faire face à l'isolement. En effet, Norilsk est accessible uniquement par avion - avec un vol de Moscou - ou par bateau. Il n'existe aucune route ni ligne de chemin de fer qui permette de relier la ville au reste de la Russie. Mais alors quelle raison pousse certains à venir habiter dans cette région au climat redoutable ?

La cité du nickel
Il faut remonter aux années 20 lorsqu'un géologue découvre des gisements de cuivre, de nickel et de platine dans cette région reculée de Russie. Puis, pendant la Seconde Guerre Mondiale, des milliers de prisonniers furent déportés à Norilsk, transformée alors par Staline en goulag, pour y extraire ces matières premières.
Mais voila, après la chute de l'URSS dans les années 50, il est plus difficile de trouver des ouvriers « volontaires » pour travailler dans ces conditions extrêmes. La société Norilsk Nickel décide alors d'attirer de nouveaux travailleurs dans ses gisements, en offrant des salaires supérieurs au revenu moyen russe et des avantages en nature.

La ville la plus polluée du monde
En plus d'un froid polaire insupportable, des mètres de neige qui peuvent tomber d'un coup, du sentiment d'isolement, les pauvres habitants de Norilsk doivent faire face à une pollution extrême. L'usine qui exploite les minerais rejette chaque année des millions de tonnes de dioxyde de souffre dans l'atmosphère. Et même si depuis quelques années, des efforts sont réalisés pour diminuer les émissions de métaux lourds, le verdict est catastrophique : il y a tant de cuivre et de nickel dans le sol que l'herbe ne pousse plus. Inutile de vouloir faire pousser des légumes dans son potager, la terre est devenue toxique. Quant à l'état de santé des habitants, et surtout des enfants, il est alarmant : le taux de maladies respiratoires est 2 fois plus élevé à Norilsk que dans le reste du pays.