Vous êtes adepte des visites morbides, des cimetières et des lieux hantés ? Je vous invite à entrer sous terre, au coeur d'un endroit hors du commun et hors du temps, une nécropole où reposent des milliers de vieilles momies, dont l'une d'elle est particulièrement bien conservée...
Un lieu lugubre ouvert au public
Syracuse, les plages de Taormine, la ville de Catane ou encore les pentes de l'Etna, il y a de nombreuses choses à faire lorsqu'on part en
vacances en Sicile, la plus grande des îles italiennes. Mais il y a une visite pour le moins particulière qui attire les curieux dans la capitale, Palerme.
Avez-vous déjà entendu parler des
Catacombes des Capucins ? C'est sans aucun doute l'endroit le plus flippant d'Europe. Encore plus macabres que les catacombes de Paris, celles de Palerme abritent
plus de 8000 corps momifiés, entreposés du sol au plafond.
Ces dépouilles reposent dans
les souterrains du couvent des Capucins qui date du 16ème siècle. Selon l'histoire, le cimetière du monastère des Capucins commençant à manquer de place, les moines décidèrent de construire une crypte sous ce dernier.
Au début, seuls les moines mourant au couvent étaient destinés à ce lieu sacré. Puis au fil des siècles, les catacombes accueillirent les corps des proches de grandes familles siciliennes. C'est comme ça que plusieurs sections ont été créées : les moines, les prêtres, le couloir des hommes, celui des femmes, les personnalités importantes (commerçants, docteurs...), les enfants...
Dans les catacombes des Capucins de Palerme, les corps des défunts ne sont pas enterrés,
ils sont embaumés selon des techniques de conservation précises : les corps sont déshydratés puis lavés au vinaigre, un processus courant à cette époque. Aux moines, on revêt leurs habits de prière et aux autres, les vêtements choisis par les familles.
Une occupante qui fait froid dans le dos
Le dernier corps a être inhumé dans la crypte est celui d'une petite fille, Rosalia Lombardo. Décédée en 1920 d'une pneumonie, la fillette de 2 ans fut embaumée par Alfredo Salafia, un célèbre embaumeur italien, selon un procédé unique, une formule secrète qu'il emportera dans sa tombe. Surnommée « la Belle au bois dormant » et conservée sous un cercueil de verre,
Rosalia fait partie des momies les mieux conservées du monde.
Le corps de la petite fille est parfaitement intact, provoquant gêne et malaise pour ceux qui viennent visiter les lieux. Les experts scientifiques qui ont étudié le cas de la petite Rosalia, ont montré que le cadavre était parfaitement conservé grâce à l'air très sec des catacombes, et par les différents composants qui ont servi à son embaumement.
Âgée aujourd'hui de 98 ans, cette momie fascine les amateurs de faits surnaturels :
il semblerait qu'elle ouvre et ferme les yeux de temps en temps. Un phénomène qui n'est en rien paranormal, mais dû aux reflets de la lumière sur la vitre de son tombeau.
Une visite à déconseiller aux plus sensibles
Si la grande faucheuse vous fait peur, rebroussez chemin. Car les squelettes et corps momifiés qui hantent les catacombes des Capucins sont bien réels et peuvent choquer les âmes sensibles (surtout les corps des enfants). Pour ceux qui veulent tenter l'expérience, rendez-vous à la périphérie de Palerme, sur la Piazza Cappuccini. La crypte est ouverte toute l'année au public et l'entrée coûté 3 euros. Et notez que les photos sont interdites, pour ne pas détériorer les momies.
