Lieu de villégiature privilégié des habitants de Shanghai, à quelque 200 km, Hangzhou doit sa popularité à son célèbre lac de l'Ouest, Xi-Hu. Un havre de paix d'une circonférence de 15 km, aménagé pendant le règne des empereurs de la dynastie Song. Incarnant la Chine éternelle, ce lac s'étend dans un cadre enchanteur, entouré de montagnes recouvertes d'une végétation luxuriante et nimbées de brune, parsemé d'îlots accueillant des pavillons anciens avec jardins, bordé de saules, de pagodes et de temples. Le plus impressionnant est le temple bouddhiste Linyin qui abrite le plus grand Bouddha assis de chine (25 m de hauteur).
La partie est du lac est reliée à la ville. Une cité relativement industrielle, comptant quelque 2 millions d'habitants, qui recèle de curiosités. A l'image d'un quartier typiquement haussmannien aménagé au cœur de la ville, avec sa réplique de la tour Eiffel haute de 108 mètres.
Outre son lac, Hangzhou est également réputé pour son thé Longjing. Les plantations se trouvent à l'ouest du lac sur la colline dite « Puits du dragon » où les champs de thé sont aménagés en terrasse. Un thé vert dont la cueillette a lieu au printemps.
Le printemps justement (avril et mai surtout) et l'automne (octobre) sont les saisons les plus propices pour réserver un
vol pour Hangzhou. Avec un climat subtropical, les étés sont particulièrement chauds et les hivers froids. Le mois de juin, très pluvieux, est à éviter.