Tahiti est entourée d'un lagon dont la barrière est percée par 33 passes, la plus importante étant celle de Papeete. Le climat est de type tropical maritime, avec des températures variant entre 24°C et 30°C toute l'année et humide mais tempéré par l'Océan et les alizés. Il existe deux saisons : la saison sèche (avril à octobre) et la saison humide (novembre à mars) où des dépressions tropicales peuvent se former et les vents peuvent atteindre des pointes à 220km/h et se transformer rarement en cyclones. Pour cette raison, préférez un
vol vers la Polynésie Française pendant la saison sèche et notamment les mois de juillet-aout qui sont les plus frais. Toute l'année, la température de l'eau du lagon oscille entre 23 et 26°C. De quoi rester tranquillement au bord de l'eau et décompresser en admirant la beauté du paysage.
Ne ratez pas les couchers de soleil, ils enflamment le ciel de couleurs étonnantes ! Vous arrivez probablement dans l'île à Papeete, alors passez voir le marché, mais il faut se lever tôt car l'ambiance bat son plein chaque jour dès 6 heures du matin. Vous y verrez les étals colorés aux fruits et légumes exotiques : tubercules et des fruits locaux tels que des fruits de l'arbre à pain, des bananes sauvages, des racines de taro ou encore des patates douces. Il reste quelques bâtiments de l'époque coloniale comme la demeure de la reine Marau et la maison du pharmacien de l'hôpital Vaimi, mais à part ça, vous aurez vite envie de quitter la chaleur de la ville pour vous retrouver au contact de la nature. Il suffit de se rendre dans la commune littorale de Mahina pour découvrir la pointe Vénus, un cap à côté duquel s'étend une belle plage de sable noir où James Cook jeta l'ancre quand il découvrit l'île de Tahiti.
Et si vous montiez au col de Tahara'a ? Un belvédère vous offre un panorama magnifique sur la baie de Matavai, depuis Mahina jusqu'à la capitale Papeete et une vue exceptionnelle sur l'île de Moorea. Entre deux baignades, de nombreuses excursions sont possibles pour découvrir grottes, cascades et lieux de rite (appelés Maraes). Par exemple le long de la vallée de la Tuauru, où coule la rivière Vaipat, vous atteindrez un site naturel où se trouvent d'étonnantes orgues de basalte. Il faut compter deux heures de marche pour atteindre la falaise qui s'étend sur une quarantaine de mètres de haut. Une autre escapade mène à Tiarei, où se trouvent les trois cascades de Te Fa'aurumai, accessibles par un sentier aménagé dans la forêt. L'une d'elles s'élance à près de 100 mètres de hauteur.
Une autre curiosité naturelle qui vaut le détour : le trou du souffleur, toujours à Tiarei. C'est à première vue, un simple trou au bord de la route, face à la mer. Le souffle hurlant qui sort de ce trou est provoqué par la houle des vagues qui remplit une grotte située en dessous. Le bruit est surprenant et le souffle peut devenir violent par mer agitée.
Autre excursion possible si vous réservez un
hôtel en Polynésie Française : la grotte de Maraa. Ne jamais quitter un séjour à Tahiti sans avoir rendu visite au musée Gauguin, situé à Papeeari. Le musée évoque la vie du peintre à travers des documents et conserve une collection de peintures modernes. Juste à côté, passez visiter le jardin botanique qui vous permettra de faire connaissance avec les végétaux et fleurs tropicales ainsi qu'avez les arbres qui ne ressemblent en rien aux nôtres. Profitez-en pour monter au plateau de Taravao voué à l'élevage bovin et aux cultures fruitières et maraîchères, d'où vous aurez une très belle vue sur l'isthme qui rattache les deux îles et sur les deux volcans qui composent l'île de Tahiti. Profitez des ciels nocturnes, ici pas de pollution lumineuse : les étoiles semblent à portée de main …