Mais attention, Papeete, qui se situe au Nord de Tahiti, ne se limite pas à un décor de carte postale. Cette commune de plus de 26 000 habitants dispose d'un artisanat propre que l'on peut découvrir sur le Marché de Papeete, le fameux «Mapuru a Paraïta», une véritable institution qui remonte à 1869 et qui donne à voir de nombreux articles tressés, des chapeaux en nihau, portés par les locaux, ou encore de jolies sculptures.
Sur le front de mer, la ville dispose aussi de deux belles et grandes places, où se rassemblent à la fois les touristes et les résidents : "Tahu'a Vaiete " et le " Tahua To'ata " se visitent à la fois pour leurs lieux de restauration mais aussi les spectacles organisés sur leurs esplanades respectives. Les résidents, comme les touristes de passage, peuvent ainsi découvrir les festivités traditionnelles du Heiva, qui ont lieu en juillet, sur To'ata (
hôtel Papeete à réserver à l'avance pendant ces festivités).
Depuis février 2010, le chef-lieu de la Polynésie française s'est également enrichi d'un nouveau parc paysager sous le nom des Jardins de Paofai. Destiné prioritairement au grand public, ce nouvel espace s'étire sur 24 000 mètres carré de pelouse et on y trouve à la fois deux larges bassins d'eau, des petites places ainsi que 700 mètres carré d'aire de jeux pour les enfants.
Pour les amateurs de shopping, la commune offre trois quartiers distincts : le centre Vaima, le Fare Tony et le quartier du Commerce, repère de nombreuses bijouteries.