Située à quelques 160 kilomètres au sud de la capitale tunisienne Tunis, la ville se présente avant tout comme une belle station balnéaire aux vagues étendues de sable et de rochers où il fait bon se promener le long des fronts de mer : les plus sportifs pourront en saison, généralement d'avril à octobre, y pratiquer les sports nautiques le plus divers : parachute ascensionnel mais aussi voilier ou encore jet ski. Mais Monastir est aussi une ville chargée d'histoire, qui fut tour à tour occupée par les Phéniciens puis les Romains, les Byzantins, les Arabes, les Espagnols et les Turcs Ottomans.
De ces invasions successives, elle a conservé quelques stigmates : conçue en 796 pour se défendre contre les attaques de la flotte byzantine, le Ribat de Monastir, sa citadelle se présente ainsi comme une forteresse, réalisée à partir d'une superposition de bâtiments fortifiés, un exercice architectural intéressant où s'entremêlent les volumes les plus inattendus. A proximité, le cimetière marin de Sidi el-Mézeri, est un monument à voir en raison de sa succession de tombes blanches. On y trouve aussi le mausolée de la famille Bourguiba, dont l'un des principaux membres était le président Habib Bourguiba, fondateur de la Tunisie moderne.
Au gré de son
voyage à Monastir, le promeneur peut aussi décider de se perdre dans la médina où les remparts présentent de belles portes anciennes à l'image de Bab el Gharbi, bab Tunis et Bab Brichka, qui en sont les plus célèbres.