Les éléphants Deviendraient Plus Agressifs à Cause Des Safaris

Voyager à la rencontre d'autres cultures, environnements et personnes est le meilleur moyen de se développer. Mais le tourisme peut parfois s'avérer néfaste pour certaines populations, comme les animaux. Selon une étude réalisée sur 15 mois, les safaris en Afrique seraient un facteur de stress pour les éléphants sauvages.

De la fuite à l'agressivité

Prenons l'exemple d'un circuit en Afrique du Sud. Les touristes sont généralement logés dans un lodge au sein d'un parc où ils se déplacent avec un guide professionnel à bord d'une jeep ouverte. Pour cette étude, les scientifiques ont observé les éléphants pour repérer leurs comportements au moment des pics d'affluence touristique. Et le résultat est flagrant. Les éléphants montrent davantage de signes de stress, de vigilance ou d'agressivité durant les mois où les touristes sont en plus grand nombre dans le parc.

Ces "contacts" avec les touristes poussent ces géants à se méfier en se comportant de différentes manières. Le plus souvent, les scientifiques ont remarqué que ces animaux auront plus tendance à s'éloigner des véhicules lorsqu'il y en a beaucoup.

- Les éléphants vigilants lèvent leur trompe pour respirer l'air et sentir si un prédateur approche ou pas.
- Les éléphants stressés se serrent les uns aux autres et se touchent le visage.
- Les éléphants se sentant en danger ont deux solutions, soit ils s'enfuient, soit ils sont agressifs envers un autre de son espèce ou envers un véhicule.

Il est d'ailleurs courant de voir circuler sur le net des vidéos d'éléphants qui chargent des véhicules.



Il ne faut toutefois pas prendre cela pour argent comptant car cette étude a uniquement été réalisée sur une population d'éléphants dans la réserve de Madikwe en Afrique du Sud.

Le safari, une activité de plus en plus touristique

Il faut préciser que les safaris sont beaucoup plus respectueux que les balades à dos d'éléphants. En effet, pour ces dernières, les animaux sont préalablement domptés afin qu'ils soient calmes et dociles. Leurs conditions de vie en Thaïlande sont alors totalement déplorables.

Le safari quant à lui suit des règles strictes et permet d'aider à la préservation des animaux. En effet, ces espèces sauvages se trouvent dans des réserves naturelles qui sont gardées. Il faut donc payer un droit d'entrée qui est ensuite utilisé pour les sauver de l'extinction grâce à différentes actions (surveillance, aménagement de points d'eau...).
"Le tourisme peut être un formidable outil de conservation tant qu'il est étroitement surveillé, et que des mesures sont prises pour soulager les pressions potentielles qu'elle peut exercer sur les animaux".

Reste à trouver une solution au problème des nombreux véhicules qui s'attroupent près des éléphants et des touristes bruyants pas toujours très respectueux. Car ce que l'on ne sait pas forcément, c'est que les touristes veulent voir un maximum d'animaux, alors les guides, en particulier au Kenya, se parlent par radio quand ils trouvent un léopard, un lion ou un éléphant, et tous les autres véhicules se retrouvent au même endroit, créant une file d'une quinzaine de jeeps.

Si vous avez la chance de pouvoir participer à un safari au Kenya, dans un autre pays d'Afrique ou en Asie, gardez une chose en tête : ne vous rapprochez pas trop et pensez au bien-être des animaux. Ce sont des animaux sauvages dont on ne connaît pas toutes les réactions.