Le tourisme volcanologique connaît un grand essor auprès des voyageurs, mais ce type d'activité n'est pas sans risque, au vu de l'actualité et des nombreux accidents mortels qui ont eu lieu ces dernières années.
Le succès des excursions volcaniques
Depuis plusieurs années, le tourisme volcanologique est en plein essor. Les agences spécialisées multiplient les excursions sur ce thème, promettant à des touristes en mal de sensations fortes de se rendre au plus près des volcans les plus actifs du monde.
Après l'éruption très médiatisée du
volcan Eyjafjallajökull en 2010, qui avait paralysé les voyageurs lors de leur
séjour en Islande, les tours-opérateurs ont commencé à proposer des survols de volcans en éruption. Aux Philippines, le
volcan Mayon avait fait fuir des dizaines de milliers d'habitants, tout en attirant à la fois les curieux et provoquant un boom dans l'hôtellerie de la région.
Des accidents tragiques
Fascinants, grandioses, spectaculaires.. les volcans attirent chaque année des milliers de touristes dont beaucoup de Français d'ailleurs. Mais un tel engouement n'est pas sans risque et les accidents sont aussi plus nombreux. Dans les cas les plus extrêmes, certains risquent leur vie pour approcher des volcans en éruption. En juillet 2019,
un randonneur a trouvé la mort près du volcan Stromboli, dans l'archipel des Iles Eoliennes en Sicile. En 2014,
le volcan Ontake se réveillait brutalement, tuant une soixantaine de randonneurs lors d'un
circuit au Japon.
Plus récemment, le 9 décembre 2019,
l'éruption d'un volcan sur l'île de White Island au nord de la Nouvelle Zélande a fait 13 victimes, des touristes qui s'étaient déplacés sur l'île pour admirer le volcan le plus actif de l'archipel néo-zélandais. Au moment du réveil du volcan, une cinquantaine de personnes se trouvaient dans les alentours, dont certains étaient des passagers d'une croisière Royal Caribbean qui participaient à l'excursion sur White Island.
Des dangers bien présents
Italie, Japon, Indonésie, Hawaï... sur notre planète, on recense environ 1560 volcans potentiellement actifs, tous très dangereux. Mais
« l'activité volcanique est l'un des phénomènes naturels les plus dangereux et les plus puissants au monde", comme l'explique Tanguy de Saint-Cyr, guide vulcanologue et cofondateur du tour-opérateur Aventures et Volcans.
"À 30 kilomètres d’un volcan, on peut être submergé de boue. Plus près, il y a bien sûr les nuées ardentes, les risques de retombées de roches, les étouffements par gaz acides ainsi que des glissements de terrain qui peuvent être mortels."
Pour limiter les dangers, ces excursions doivent être
encadrées par des professionnels vulcanologues, et effectuées avec le matériel adéquat (casque, équipement ignifugé...). Donc avant de vouloir, par exemple, entreprendre l'ascension du Piton de la Fournaise pendant un
séjour sur l'île de la Réunion, il est préférable de s'informer auprès d'un spécialiste qui validera ou non les conditions de sécurité.
