Mardi matin, un avion de ligne américain de la compagnie Southwest Airlines s’est posé en urgence à l’aéroport de Philadelphie après l’explosion d’un réacteur et la mort d’une passagère...
C’est à 11h25, heure locale, qu’atterrit en urgence le
Boeing 737 victime d’une explosion en plein vol. L’avion, qui effectuait le
vol New York - Dallas, comptait 149 personnes à bord dont 143 passagers. Sur les vidéos de l’atterrissage, on aperçoit aisément les dommages de l’appareil.
En cours de vol, et après la défaillance d’un moteur, le réacteur se trouvant à gauche de l’appareil explose. Des débris sont projetés dans l’air et
brisent un hublot. L’appareil se dépressurise à près de
10 000 mètres d’altitude.
À ce hublot se trouvait une passagère américaine, Jennifer Riordan, qui a été partiellement
aspirée à l’extérieur de l’avion. Les passagers présents ont tenté de la retenir à l’intérieur de la cabine.
Malgré leurs efforts, la passagère n’a pas survécu à l’incident.
Le récit des passagers
Les autres passagers racontent avoir entendu une
forte explosion sur la partie gauche de l’avion et avoir entendu les débris se heurter au fuselage puis briser un hublot.
Un passager, assis quelques sièges plus loin, indique que “l’avion a piqué directement, on sentait la fumée, et des cendres volaient partout.”
Les vidéos de passagers,
masques à oxygène sur le visage, permettent de se rendre compte de la gravité de l’incident. On peut les entendre dire “on dirait qu’on tombe, nous allons atterrir en urgence”, “j’ai cru enregistrer les derniers moments de ma vie, c’était terrifiant” ou encore “nous faisions une
chute libre, tout le monde était en pleurs…”
Du côté des pilotes et de la compagnie
Des médias américains se sont procurés l’enregistrement de la conversation entre les pilotes du vol 1380 de la Southwest et la tour de contrôle du trafic aérien.
En gardant son calme, un pilote précise : “Il nous
manque un bout de l’avion, nous allons devoir ralentir un peu, envoyez-nous des secours sur le tarmac”.
Quand le contrôleur demande si l’avion est en feu, les pilotes répondent que “non, mais il nous manque une partie de l’appareil. Les passagers disent qu’il y a un trou dans la cabine, et que
quelqu’un a été éjecté…”
Le dirigeant de la compagnie a évidemment adressé ses plus “
sincères condoléances” à la famille de Jennifer Riordan. Il n’y avait pas eu de mort sur un vol américain depuis 2009.