Ces îles ont été peuplées 8000 ans avant JC. Par la suite, elles ont été envahies successivement par les phéniciens, des grecs, des carthaginois, les romains, les arabes, et reconquises par l'Espagne. Elles en conservent de nombreuses traces et mélanges de styles architecturaux qui en font son charme et donnent de multiples occasions d'excursion.
Ceci dit, les plages et criques sont aussi très agréables et les fonds sous-marins idéaux pour la plongée. Un
séjour aux Baléares vous fournit une occasion idéale de mêler le farniente aux sports aquatiques et la randonnée à la découverte de lieux étonnants. De toutes les îles, Majorque est la plus étendue. A Palma, visitez le centre historique, la cathédrale et les rues environnantes avec leurs riches maisons dotées de superbes patios. Ne ratez pas les anciens bains arabes de vapeur (hammam), décorés de colonnes et qui dateraient du 10è siècle.
Ensuite, rendez-vous au château de Bellver (14ème) est construit en cercle, sur une colline et vous fait profiter d'une vue superbe sur la baie de Palma. Si vous prenez de la hauteur sur la montagne de la Sierra de Tramuntana, vous découvrirez le monastère de Lluc à Escorca qui date du 17ème siècle. A l'entrée, de beaux jardins et sur place, un musée avec, entre autres, des céramiques et des pièces préhistoriques. Rendez-vous depuis le monastère jusqu'au défilé qui surplombe le torrent de Pareis pour y admirer le somptueux paysage.
La commune de Valldemossa, blottie dans une vallée d'altitude, mérite le détour. En plus de ses ruelles typiques ornées d'azulejos, elle regorge de monuments. Tout d'abord la chartreuse datant du 14ème siècle où Chopin et Georges Sand ont séjourné. Ensuite, le monastère de Miramar, fondé au 13è pour y installer des missionnaires Le domaine comprend, outre un cloître et une chapelle, un ancien moulin à huile et des jardins, une tour mauresque et un splendide panorama sur la méditerranée.
A l'autre bout de Majorque, le château fortifié de Capdepera date aussi du 14ème siècle. A Bunyola, visitez la Raixa, une magnifique propriété du 18ème siècle, qui abrite un parc où il fait bon flâner. Le sous-sol des îles est peuplé de grottes, idéales pour se rafraichir lorsque le thermomètre grimpe. Les plus connues et touristiques sont celles de Drach à Porto Cristo. Mais il y en a bien d'autres : les Cuevas de Hams et les grottes d'Arta. Depuis Majorque, vous pouvez rejoindre en bateau Ibiza en deux heures. Ibiza ne ressemble pas du tout à sa grande voisine. Ses villages blanchis à la chaux la font plutôt ressembler à une île grecque.
En fait, le régime juridique veut que chaque enfant utilise la maison familiale, d'où ces extensions cubiques adossées l'une après l'autre à la construction originale, typiques d'Ibiza, avec parfois un jardin intérieur et un four. La nuit tombée, l'île se transforme en un paradis pour les fêtards avec ses bars et ses discothèques.
Mais en plus de ses criques, elle regorge de sites à visiter. Il faut monter aux fortifications de Dalt Vila (14è), classées au patrimoine mondial de l'Unesco de même que la Ville Haute, les ruines phéniciennes de Sa Caleta, la nécropole qui compte plus de 3000 tombes. Il ne faut pas oublier la faune et la flore, avec le parc naturel de Ses Saline riche en Posidonie, une plante marine qui favorise la transparence des eaux et sert de refuge aux poissons.
Les amateurs de préhistoire seront heureux à Minorque où se trouve la Naveta de Tudon, datant de 1500 avant notre ère. C'est le plus ancien édifice encore debout en Europe ! L'île dispose de nombreuses fortifications. Vous pourrez aussi y visiter une riche demeure meublée : Can Salort. Dans l'île de Formentera, les monuments sont moins nombreux, mais la nature est reine. Il faut la découvrir en se promenant le long des falaises sauvages ou en empruntant un bateau qui effectue le tour de l'ile depuis le port de La Savina.
