Ce pays de 320 000 habitants se définit tout d'abord par sa particularité volcanique : les éruptions y sont encore courantes et y surviennent une fois tous les cinq ans en moyenne. On se souvient encore de l'éruption au printemps 2010 du volcan Eyjafjöll (ou Eyafjalla), situé dans le sud de l'île, à seulement 160 km au sud-est de la capitale Reykjavik, et qui avait entraîné des annulations de vols et la fermeture de l'espace aérien européen pendant quelques jours.
Sur le terrain, cette caractéristique géographique délimite le relief du pays, avec la présence de champs de cendre mais aussi de champs de lave. La profusion de sites géothermiques, autre point fort de la destination, est également un facteur d'attractions touristiques : on y trouve notamment le Geysir, qui a donné son nom à tous les geysers présents dans le monde. En raison de son climat océanique froid, l'Islande est aussi entourée par de l'eau sous toutes ses formes : ses nombreuses rivières ont été formées par la fonte des glaciers dont le plus célèbre est le Vatnajökull, réputé pour être aussi le plus important d'Europe.
Ces rivières, parmi les importantes desquelles on citera l'Olfusa et le Pjorsa, sont aussi à l'origine de la formation de cascades. Là encore, l'Islande détient des records européens : la cascade Dettifoss est réputée pour détenir le plus grand débit d'Europe, avec 500 mètres cube par seconde. Sans surprise, les principales ressources naturelles de ce pays sont la pêche et l'énergie hydro et géothermique…
Lors de votre
séjour en Islande, vous pourrez aussi découvrir la région de Reykjavik, la capitale islandaise, laquelle possède de nombreux monuments à l'image de la cathédrale d'Hallgrimskirkja. Situé au centre de la ville, le lac Tjörnin fait aussi partie des beautés naturelles à contempler. Les amateurs de géothermie devront nécessairement faire un détour par Reykjanes, surnommée péninsule des fumerolles : c'est dans cette région que l'on trouve le lagon bleu, une station thermale où l'eau, dont la température est à 37 degrés, aurait des vertus curatives. L'Islande présente aussi un certain nombre de parcs nationaux, parmi lesquels Pingvellir, le premier en superficie du pays mais aussi celui de Skaftafell qui s'étire sur plus de 1700 kilomètres carré. Outre l'observation de la cascade Svartifoss et du volcan Hvannadalshnjúkur, point culminant du pays, vous pourrez aussi y multiplier les ballades dans les sentiers.
L'Islande est d'ailleurs un pays rêvé pour les randonneurs ou les amateurs de trek : les formules d'hébergement se sont d'ailleurs depuis longtemps adaptées au tourisme de nature pratiqué par les touristes : le sac de couchage est un élément incontournable et les refuges, auberges de jeunesse de même que les campings – certains comprennent même des bungalows et des chalets - y sont présents en abondance. Petite particularité toute islandaise : les hôtels Edda pourront aussi accueillir les touristes durant les vacances d'été de juin à fin août : il s'agit en réalité d'établissements scolaires et ils ont la particularité d'être très bien équipés – cafétéria, accès wifi etc…
Avant de prendre un
vol pour l'Islande, sachez que le pays ne se visite pas de la même façon l'hiver que l'été : même si la plupart des touristes préféreront la saison estivale, l'hiver peut séduire en raison de son visage plus sauvage. Attention cependant : en raison du climat, certains axes de circulation peuvent être fermés durant la saison hivernale.