Nichée entre la Chine et la Russie, à l'extrême orient de l'Asie centrale, la Mongolie, «pays du ciel bleu» fascine par son immensité et ses grands espaces. Grande comme trois fois la France pour seulement 2,5 millions d'habitants dont plus du tiers habite à Oulan-Bator, sa capitale, la Mongolie est un écrin de steppes et de forêts, de montagnes reculées et de plaines arides. Un plateau d'altitude où l'on peut croiser des antilopes, des loups, des chevaux en liberté, des yacks, des chameaux, des lacs par centaines, des villages isolés, de chaleureux campements de yourtes… On peut décomposer la Mongolie en trois territoires bien distincts. L'ouest est une région montagneuse, le sud est occupé par l'immense désert de Gobi tandis qu'au centre du pays s'étend une zone de steppes.
Recouvrant un tiers du pays, le désert de Gobi reste la région plus touristique du pays. Il abrite une nature plutôt luxuriante avec des plaines, des chaînes montagneuses et évidemment des dunes. Les journées passées dans ce désert s'écoulent avec de nombreuses nuances de couleur et un soleil présent pratiquement toute l'année. Il est l'habitat d'espèces animales rares comme le cheval de Przewalski, l'ours ou encore le léopard des neiges.
A l'ouest de la Mongolie, la chaîne de l'Altaï dont les sommets s'élèvent à plus de 4.000 m ainsi que le parc national Tavan Bogd offrent une variété de paysages et de cultures assez singulière.
En Mongolie centrale, la région de l'Arkhangaï présente aussi de beaux paysages alpins, avec ses forêts, ses lacs et rivières, sa nature verdoyante. Un environnement qui tranche avec la curieuse vallée de l'Orkon, recouverte de roches volcaniques noires qui émergent au milieu d'une steppe verdoyante. La Mongolie orientale est la moins connue en dépit de son importance historique et de ses milieux naturels très diversifiés. La région du Dornod aimag abrite divers groupes ethniques tels que les Khalkh, Bouriates… qui ajoutent au charme de cette destination. Le climat mongol est ensoleillé (270 jours de soleil par an), montagnard et particulièrement sec. Mais il n'y a guère que l'été, avec des températures douces dans le nord du pays et très chaudes dans le Gobi, qui est agréable pour un
séjour en Mongolie, et même si c'est aussi à cette époque qu'il pleut le plus souvent. L'automne est glacial et neigeux parfois dès le mois de septembre, l'hiver est rigoureux (jusqu'à - 30 °C ou - 40 °C) et le printemps est à proscrire à cause des tempêtes de sable.
La Mongolie est l'un des derniers états nomades. On y découvre un mode de vie unique dont l'élément le plus important est sans doute la yourte traditionnelle ou ger. Plus d'un million de personnes vivent encore sous une yourte. Les Mongols forment un peuple fascinant. Fiers de leur passé, ils présentent une vraie force de caractère. Etre nomade, c'est avant tout signer pour la liberté en dépit peut-être du confort. Chaleureux, les Mongols ouvrent spontanément leur yourte et offre volontiers l'aïrak, lait de jument fermenté, aux voyageurs. Prendre un
vol vers la Mongolie, c'est partir à la conquête de grands espaces et de paysages désertiques très variés, tout en partageant les traditions de nomades avec un peuple hospitalier de nature.
Pays des grands espaces, la Mongolie n'est pas que steppes… Mais aussi forêts, lacs, vallons, montagnes coiffés de neiges éternelles. On y voyage des jours entiers sans croiser quiconque, comme on y rencontre les gens les plus généreux de la planète. On y croise des millions de chevaux, de yaks, de moutons, de chèvres et chameaux. Les cinq «museaux», d'autres joyaux mongols.
