Plusieurs autres chapelets d'îles entourent la Grande Terre. Les plus importantes sont : Art au nord, les îles Loyauté à l'est, l'île aux Pins au sud. Ces îles sont entourées de récifs coralliens et créent un immense lagon aux eaux vert émeraude, classé au patrimoine mondial de l'Unesco. Il s'étend sur 24 000 kilomètres carrés et la barrière de corail qui l'entoure est longue de 1 600 kilomètres. Ses ilots aux plages de sable blanc longées de cocotiers sur fond de ciel bleu sont de véritables paradis sur terre. Cet écosystème abrite plus de 2000 espèces différentes de poissons aux costumes étonnants : gorgones aux couleurs vives, tricots rayés…. Alors, évidemment, cet immense lagon est un lieu idéal pour les amateurs de nautisme et de plongée sous-marine. On peut aussi admirer les fonds sur des bateaux à coque transparente et aller guetter les souffles des baleines dans les baies du lagon sud, (Lifou, Ouvéa et aux abords de l'îlot Ténia).
Un condensé des richesses des espèces vivant dans ces fonds sous-marins avec explications à l'appui est visible à l'aquarium des Lagons de Nouméa. Lors d'un
séjour en Nouvelle Calédonie, on peut aussi découvrir la société kanak, sa culture et son organisation tribale. Pour cette raison, ne manquez pas le Centre Culturel Tjibaou de Nouméa, à l'architecture moderne, pour comprendre la culture ancestrale canaque et des peuples de pacifique (Mélanésie, Océanie). Sur une colline située à l'extrémité sud de la péninsule de Nouméa, promenez-vous à Ouen Toro, grand espace vert aménagé d'où vous pouvez jouir d'un beau panorama sur les baies. C'était un des postes de l'US Army pendant la 2è guerre. Quelques canons attestent de cet épisode.
Faites un tour aux gorges de la Dumbéa où se succèdent cascades et piscines d'eau douce naturelle au milieu de la forêt. A voir : le site des trois gorges, les monts Koghi et le sentier des crêtes depuis lesquels vous aurez une vue exceptionnelle sur la péninsule de Nouméa. Au sud de Grande Terre, à 60 kilomètres de Nouméa, se trouve la commune de Yaté et son parc naturel de la Rivière Blue qui s'étend sur plus de 900 hectares. Des sentiers aménagés vous permettront d'admirer des arbres étonnants : chênes-gomme, kaoris, conifères primitifs ou araucarias autour du lac de retenue. Ce territoire se caractérise par la beauté sauvage de ses paysages, un sol rouge à causes des minerais qu'il recèle et des espèces endémiques.
A proximité, passez voir les magnifiques chutes de la Madeleine et la réserve botanique qui recèle 168 espèces végétales. En face, rendez-vous dans l'île des Pins, renommée pour la beauté de ses plages Kuto et Kanuméra. Les îles Loyauté méritent aussi le détour. A voir à Lifou : la baie et la grotte de Luengoni, les falaises de Xodre et la Vanilleraie de Mucaweng. A Maré, visitez le bone de la Léproserie, une des plus grandes cavités noyées du monde avec un puits de 50 mètres qui débouche sur un lac d'eau douce. Autre point de passage obligé, sur la côte est : la commune de Hienghène où des majestueux rochers de calcaire noir sont plantés dans le lagon. Les plus célèbres rappellent respectivement la forme d'une poule couveuse et d'un sphinx. Cette commune adossée au Mont Panié regorge de cascades, comme celle de Tao et de grottes (Koulnoué). Prenez le bac de la Ouaième vers Pouébo où se trouve la cascade de Colnett.