Stratégiquement positionnée au nord de la Floride et au carrefour des vieilles pistes indiennes, Atlanta est une cité jeune puisqu'il fallut la reconstruire après la Guerre de Sécession. Archétype de la grande ville américaine, hérissée de gratte-ciels, de centres commerciaux ou de sièges de compagnies aussi puissantes que CNN ou Coca-Cola, elle n'en conserve pas moins, ça et là, un parfum de vieux sud avec des maisons en bois aux vérandas typiques et de vieux rocking-chairs.
Son climat subtropical, marqué par des hivers doux et des étés chauds et humides, renforce cette impression. Quoique les traces des luttes raciales n'aient pas entièrement disparu (les blancs continuent d'habiter au nord et les noirs au sud), c'est une ville plutôt progressiste, qui a su tourner le dos à ses vieux démons.
Un
séjour aux Etats Unis est du reste l'occasion d'en savoir plus sur l'histoire de la ville d'Atlanta. Sur Auburn Avenue, le Martin Luther King Jr. Historic Site rend hommage au grand homme dont il est possible de visiter la maison natale, Birth Home Museum. Et la demeure de Margarett Mitchell, sur Peachtree Street, renvoie au souvenir de la Guerre de Sécession. Pour les amateurs d'art, le High Museum of Art, est une étape à ne pas manquer grâce à sa collection exceptionnelle de 11.000 œuvres.
Mais Atlanta est aussi l'occasion de prendre un vrai bain de culture populaire américaine en découvrant le musée Coca-Cola (World of Coca-Cola) ou, pour les accros de la petite lucarne, le CNN Center. Sans parler des innombrables commerciaux dont le célèbre Underground Atlanta, situé au cœur de la cité brûlée par les troupes de Shermann en 1864 !
Les environs d'Atlanta abritent aussi le Stone Moutain Park. Moins connu que le Mont Rushmore, les sculptures géantes en bas-relief des trois grands héros sudistes, dont Jefferson Davis, valent néanmoins le détour.