Elle n'a pas l'ambition tentaculaire de sa grande soeur, Los Angeles, ni l'aura charismatique de son autre soeur californienne, San Francisco. Pourtant, San Diego gagne à être connue. Située à la frontière mexicaine, elle est le point de départ pour des excapades plus au sud, comme pour une escale de croisière.
San Diego avec son longue plage, son musée de la marine, son air du „bout du monde“ ou du „bout d'un monde“ se place en dehors des clichés du reste californien, celui des stars d'Hollywood, du glamour de Venice Beach ou des paillettes de Disneyland.
Bordée par l'océan Pacifique et le désert, San Diego est une ville à la plage, avec des gratte ciels pieds dans l'eau.
C'est aussi une ville de quartiers – plus d'une centaine- que l'on explorera lors d'un séjour en
hôtel à San Diego. Il y a d'abord le centre historique avec ses maisons type pueblo autour de sa plaza datant de l'époque mexicaine mais aussi ses demeures victoriennes ou encore le Gaslamp Quarter dont les lampes à gaz illuminent la nuit californienne. Et tant d'autres quartiers façonnés par les différentes immigrations qui ont marqué la ville : mexicaine bien sûr puisque San Diego compte 30 % d'hispanniques mais aussi portugaise, italienne et plus récemment asiatique et africaine.
C'est dire si San Diego est une ville dynamique, jeune, en mouvement. Elle abrite l'une des meilleures universités du monde et ses clubs de baseball et de football américain sont connus dans l'ensemble des Etats-unis.