Certes, 300 ans plus tard, Saint-Pétersbourg, tâchée par son histoire mouvementée, n'est plus la capitale de la Russie (elle s'est toujours disputée ce titre avec l'autre grande, Moscou), mais elle reste néanmoins la fille de la haute culture, dotée de maints établissements de gloire internationale.
Le théâtre Mariinsky, en est un bon exemple et justifie la prise d'un
vol vers Saint Petersbourg, ou encore le théâtre Alexandre et la traditionnelle école de ballet Vaganova. La ville est aussi la reine architecturale du pays, en partie grâce aux architectes européens en provenance des Pays-Bas, de l'Italie et de la France qui étaient invités à y laisser leur empreinte. Combien de somptueux bâtiments aux allures européennes décorent la ville, mais aucun toit en bulbe si typiquement russe ne coiffe ses églises jusqu'au XXe siècle. Toujours différente et toujours grandiose, la ville a pourtant vécu des moments difficiles.
Saint-Pétersbourg a connu un passé lourd qui a changé son visage et même son nom à plusieurs reprises. Pétrograd, puis Léningrad, et de nouveau, après le référendum de 1991, Saint-Pétersbourg. Ses habitants ont été décimés par la peste et par les nombreuses guerres, mais aujourd'hui elle semble se remettre d'aplomb et tenir haut sa tête. Inscrite au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco, elle regorge de canaux et d'îlots sur le fleuve Néva, ce que lui apporte une flatteuse dénomination de « la Venise du Nord ».
Située dans le golfe de Finlande, bordée par la mer Baltique, la ville compte pas moins de 42 îles. Elle est aussi très étudiante et possède des respectables centres de recherches scientifiques. Malheureusement, c'est aussi un lieu où sont toujours présentes de grandes inégalités sociales, ce que vous remarquerez si vous déambulez dans les banlieues excentrées. Si vous partez en
week-end à Saint-Pétersbourg, sachez que ses hivers sont relativement froid (près de -10°C) et ses été très agréables (un peu plus de 20°C).
Pendant le solstice au mois de juin la lumière ne quitte jamais totalement la ville. Pour cette occasion, vous pouvez participer aux Nuits blanches, un festival haut en couleur qui attire beaucoup de touristes. A la carte, des feux d'artifices majestueux, des concerts multiples et d'autres spectacles mirobolants.